レスターの未来は不透明だが、プレミアリーグ復帰だけは確実だ

エンゾ・マレスカの指揮下で昇格を果たしたチームだが、財政上の懸念が大きく、クラブはトップリーグに備える

レスター・シティは、崩壊とカタルシスの狭間を行き来したシーズンを終え、トップリーグに復帰した。

7月に始まったプレシーズンの最初の1週間、エンゾ・マレスカが選手たちにチームビルディングの名目でレスターシティの広大な185エーカーのシーグレイブトレーニングベースで宿泊するよう要請したキャンペーンは、昇格が決まり、チャンピオンシップの冠が続くことになりそうだ。レスターの最も記憶に残る素晴らしい瞬間は、期待を裏切ることであり、今回はプレミアリーグ復帰を最初の試みで果たすことで期待に応えた。

たぶん、ディビジョンで最も高額な給与を支払っているはずのチームが、リーズが金曜日の夜にQPRで敗れたことで昇格を決定したのは驚くべきことではないが、17ポイントのリードを譲り渡した後、苦労が始まった。過去数か月間、51試合のシーズンは崩壊感と感情の開放の間を行ったり来たりした。「非常に長いシーズンでした」とマレスカは今週に微笑みながら語った。

昨年の7月の日々は、ペップ・グアルディオラの信奉者であり、クリームのセーターを引き立たせる数少ない人々の1人としてのスタイルに関してマレスカにプレーのマントラを叩き込む機会を提供した。これは意見を分かつものであり、レスターはナイジェル・ピアソンの下で昇格した以来、たった一度の例外を除いて、バーンリーが達成しただけの100ポイントを記録する予定でありながら、サポーターの間で意見が分かれることなくその予定通りに進行している。それに続いて何か驚くべきことが起こるとは、ほとんどの人が予想していなかっただろうが、それは、その熱狂的な日々を繰り返すことを夢見るのではなく、実用主義が彼らのトップディビジョンへの復帰を確実に窒息させるだろう。

黄金の安堵、シャンパンの香り、紙吹雪、そして野生の祝賀の中には、灰色の不安な雰囲気がある。今や、レスターが来シーズンどのディビジョンでプレーするかはわかっているが、それを見つめると、未知の要素がある。そのほとんどは、クラブがクラウディオ・ラニエリが信じられないことをした後の数年間にプレミアリーグのエリートに追いつくことに失敗したことから生じている。

では、プレミアリーグは3月に利益相反と持続可能性規則（PSR）を破ったとしてクラブに課した移籍制限を解除するだろうか？解除されない場合、ジェイミー・ヴァーディ、ウィルフレッド・ンディディ、ヤニク・ヴェスターガルドなど、6月末に契約満了となるレギュラー選手たちはどうなるのだろうか？プレミアシップに昇格した場合、レスターがスポルティングとの1450万ポンドの契約を締結することができるだろうか？「今の状況では、複雑です」とマレスカは火曜日に述べた。制裁の下では、レスターはEFLの承認なしに現在の選手を再契約することも、新しい選手を登録することもできません。レスターは6月末のハロゲートでの年次総会で正式に再びプレミアリーグのクラブになる予定です。リーグ側は彼らに何か質問を持っているかもしれません。

そして、ポイントの減点という小さな問題もあります。それは現れるだろうか、そして、その場合、いつ現れるだろうか？レスターは2022-23年までの期間にPSR規則を破ったとしてプレミアリーグから起訴された後、法的手続きを起こしました。彼らのケースが昨年導入された枠組みの外にあるため、その解決が加速されることは期待されていませんが、次のシーズンをマイナスポイントで始める可能性は低いようです。

レスターのキャプテン、ジェイミー・バーディも6月で契約が切れる選手の一だ。

クラブはまた、2023-24年に終了する3年間のサイクルで許容される財務損失を超えると予想されていますが、6月30日までに大きな資金を生み出すことができない限り。レスターは、彼らの最も貴重な資産であると確信されているキエルナン・デューズバリー・ホールについて、オファーを検討し、もしくは求めることになるでしょう。レスターは、2023-24年のEFLの閾値制限を超過するリスクにさらされていることを否定しておらず、今月の9000万ポンドの損失を発表した最新の決算を公表する際には、「適用可能なP&S規則に準拠していない可能性がある」と認めています。

レスターの財政的な頭痛の原因は大規模な支出ですが、今シーズンは獲得において大きなミスはありませんでした。マッズ・ヘルマンセンは、ボールを足元で扱うことも、手袋で扱うこともできるゴールキーパーとして、おそらくパズルの中で最も重要なピースでした。マレスカによって推薦されたアブドゥル・ファタウ、そしてステフィ・マビディはウイングでの驚異的な成果を収め、ハリー・ウィンクスはミッドフィールドでの整頓されたプレーを維持しました。ディフェンダーのコナー・コーディとカラム・ドイルは、マンチェスターシティからのローンでのサインを期待されていたほどの活躍をしていませんが、彼らの成績はヴェスターガルドのフォームのおかげでそれほど期待されていません。彼は前シーズンの大半を孤立してトレーニングしていたにもかかわらず、6フィート6インチのセンターバック、ヴェスターガルドは今シーズン4,290回のタッチを記録し、ディビジョンで最も多くのタッチを記録しています。これは彼が彼らの成功に中心的な役割を果たしていることと、彼がバックトゥフロントの攻撃を燃料とする役割をどれだけ果たしているかを示しています。レスターはリーグ最多の86ゴールを記録し、デューズバリー・ホールは14アシストを貢献しました。

彼らの揺れがあった後、そしてそれは大きなものだった、特に西ブロムを打ち破るまでの前後10試合で6試合を失ったので、レスターはラインを越えてゴールを達成するための絶対に必要な回復をするために信用されています。当然、ヴァーディもその役割を果たしました。この37歳の男はレスターのタリスマンであり、彼は今シーズンすべての競技で平均して少なくとも1試合に1つのゴールを記録しています。そして、彼は、苦戦していたプリマスでのショックの敗北の後、必要なターンアラウンドを促した選手たちのミーティングを開始しました。「正直な意見がありました」とマーク・オルブライトンは述べました。 "特にシーズンの後半には、選手たちが特定のリスクを冒すことを望まないように見えました"。レスターは、トップテーブルへの復帰で1つか2つの代償を支払うかもしれません。