ニューヨーク・ニックス対フィラデルフィア戦では、ジョエル・エンビードとジェイレン・ブランソンの対決が予想通りの好試合となっています。ニックスは一歩で準決勝進出に迫っています。

フィラデルフィア対76ers第4戦の後半、ショットを狙うニックスのジャレン・ブランソン。

フィラデルフィア―ジェイレン・ブランソンは、日曜日の第3クォーター終了時に両膝をぶつけたことで、仲間のビラノバ出身のカイル・ロウリーと共に顔を覆い、白いタオルを叩きました。ブランソンは、自分の父であるニックスのアシスタントコーチリック・ブランソンと共に、チームメイトの後ろに潜り、ロッカールームに戻りました。

「したくなかった」とブランソンは言いましたが、トレーニングスタッフが彼をスタンドの下に案内し、その後にはニューヨークのフロントオフィスの幹部と彼の父、ニックスのアシスタントコーチリック・ブランソンが続きました。ゲーム4は、ブランソンが再び現れるのを待っていたニューヨークのベンチからの要望の視線でいっぱいでした。その次の1分43秒、フィラデルフィアに対するブランソンの激しい攻撃でした。ブランソンの「そこが私たちのエンジンだ」と言われました。「彼にクリーンなシュートの機会を見つけ続けなければならない」と、ニューヨークのフォワード、ジョシュ・ハートが言いました。

ゲームの残り10分17秒でタイムアウトを要求したとき、ブランソンはニューヨークのベンチに戻りました。次に、ブランソンが再び光を見つけるのは長くありませんでした。ちょうど彼が一度ベンチに戻り、9分35秒で交代すると、彼はまた右膝から黒い包帯を外し、次のプレーですぐに彼のディフェンダーを振り切りました。ブランソンは、右肘の右肘にかけて倒れながらも、コート全体を移動し、フープから離れているにもかかわらず、右肘の右側で傾斜しているジャンパーをうまく打ちました。そこから彼の襲撃を続けました。彼はターンアラウンドジャンパーを沈め、リムに向かって自分の方法をもじくし、ディフェンダーを凍結させ、ダブルチームを回避しました。その結果、ブランソンは47得点と10アシストを記録し、1984年の春以来続くバーナード・キングのプレーオフ得点のフランチャイズ記録を更新しました。ブランソンのすべてのバケツの背後に、ニックスは97-92の勝利をかろうじてつかみました。これにより、ニックスは第1ラウンドの東部シリーズで3-1とリードを広げました。

「それが必要だった、クソ」とハートは言いました。「彼のスターティングスモールフォワード、パワーフォワード、私が何であるか、ショットを打っていない？私はフリースローラインでシャックのようでした。だから、それが必要だった。」

ハートはフィールドゴールを決めませんでした。ドンテ・ディビンセンツェンゾは1-7からスタートしました。それでも、ブランソンが修復中の重要な第四クォーターのオープニングストレッチ中に、ニックスのサポートキャストは配信されました。48分のパイのわずかなスライス、ブランソンが行方不明になった第2ハーフの貴重な心臓の鼓動は、ブランソンが欠場したのはハーフの最中の2分25秒だけでした。フィラデルフィアがニックスのベンチベンチュリーズを見ている間、ニックスのリードガードが欠場したのはこれが唯一の時間でした。それが第四の四半期の時でした。ブランソンが最初の休憩を取った間、フィラデルフィアがニックスの34-33のリードを42-37の負けに変えた、トム・ティボドーのベンチの出口からほとんどすぐにニックスをアウトスコアした9-3のほとんどすぐにニックスをアウトスコアした時間でした。

第4クォーターに、ブランソンは再びフロアに戻り、彼の1ポイントのアドバンテージがどのようにして82-81で維持されているのか不思議に思っています。ジョエル・エンビードもフロアにいました。

同じジレンマが何年も続いており、フィラデルフィアのポストシーズンのリードは、エンビードが彼のチームのベンチユニットが彼なしでスポーツを試みるのを見るたびに減少しています。そして、彼はこのゲーム4の最初のクォーター全体でプレーしました。彼のサイズ、速さ、力は、彼を現実的にモンスターのように見せます。しかし、それでも、彼が戻ってきたとき、29-25のエッジを持っていたのは、2分間のニックスのラン（もちろん、ブランソンがリードした）によるものでした。

だから、エンビードは第四の四半期にコートを離れませんでした。エンビードはそこにいて、7フィート、280ポンド、そして巨大な膝のブレースを着用して、ブランソンが修復中に天秤を傾ける準備ができています。「競争的な性格はいつも勝つ」とエンビードは言いました。「そして、私は、私たちが...あなたは知っています...彼らは常にこのシリーズで試合に戻ってきました。」そのストレッチ、彼とフィラデルフィアがブランソンが外出している間に利益を得ることができなかったかもしれません。彼らは最後のストレッチ全体で利益を得ることができませんでした。

エンビードが一人で対処するのは困難です。第4クォーター中、彼はフリースローライン上から得点し、ローリーからのピンダウンスクリーンの周りを転がっていましたが、フィラデルフィアは彼にプレイオフ過去の同じ岩を押し上げることになっていました。その後、彼らはほとんど彼のダブルチームを活用できませんでした。多分、エンビードは6フィート7インチのOGアヌノビとの1対1のマッチアップを攻撃するだけでも十分に有利だと思ったのかもしれません。しかし、それはこのシリーズが始まる前にティボドーのスタッフが準備していた課題でした。ミッチェル・ロビンソンが足首の怪我で欠場し、アイザイア・ハーテンスタインが5つのファウルを犯した状態で、ティボドーはアヌノビに、木曜日に50得点をあげたばかりのジャイアントを人間のようにマークするように頼みました。エンビードがどこにも行かなかったのです。「エンビードは手ごわいです」とブランソンは言いました。「だから、私たちが一緒に行って、特にクランチタイム中に一緒に行くことはかなり素晴らしいことです。」

ブランソンは自分自身でも十分な注目を必要とし、フィラデルフィアはほぼ常に彼にケリーオブレジュニアやニコラスバツムやトバイアスハリスのような長身のフォワードを投げかけています。フィラデルフィアのガードとウィングは、ニックスが彼を解放するために設定したほとんどのオフボールスクリーンを切り替えています。それはブランソンが自由になるためにはかなりの走りとバスルが必要ですが、ブランソンは内外の多くの健康的なチャンスを生み出しました。スタイルが戦いを作り出すことに疑問がある場合は、これら2つのスーパースターの対照的なメイクアップが4つの熾烈な戦いを生み出しました。ほとんどのNBAのポストシーズンが非競争的な大差で勝敗が決まっている中、彼らはそれを生み出しました。

彼らは文字通り1分が残っていましたが、ブランソンはほぼすべてのピックアンドロールで向かい合っていました。それがハーテンスタインであろうとアチウァであろうと、時々アヌノビであろうと、ブランソンは彼の信頼できるボールスクリーンの周りを走り回るためにそこにいます。彼らが目を見つめたり、魂を見つめたり、あるいは何をしたか、彼らだけが知っていますが、ブランソンは確かに7フィートの巨人をパズルのようにじっくりと解く必要があると考えています。彼がすでに組み立てたピース、ブランソンは明らかに明かしませんでした。

「私はたくさんを探索しています。私はたくさんを探索しています」とブランソンは言いました。「私はたくさんを見ており、私がそこにいる間に何が起こるか、彼が何をするかを読んで、何かを見つけ出しています。」ブランソンは、自分の髪が結わえられている間、彼の目がエンビードに向けられている間、何が起こっているかを検討しなければなりません。ブランソンは常に一歩先に進むとピン留めを留めてきましたが、彼はフィラデルフィアのすべての長さに対抗するために、さらに慎重になっているようです。彼らはこのシリーズ全体でボールを追いかけるのに優れた仕事をしています。「彼らは素晴らしい仕事をしています。だから私は、ただ私が彼らがこのシリーズ全体でボールを追いかけるのを忘れることはできません」とブランソンは言いました。「通常はそうしますが、彼らはシリーズ全体でボールを追いかけるのに素晴らしい仕事をしています。その間、私は何を考えているのでしょうか？私は、自分がどこで効果的であり、自分自身をバランスに保ち、彼らを不安にさせ続ける場所を見つけるだけです。」

ブランソンはフィラデルフィアを一気にエリミネーションの瀬戸際に追い込んでいます。火曜日のゲーム5はマディソン・スクエア・ガーデンに戻りますが、ニックスはシックスに対して2-0で勝利しているにもかかわらず、ブランソンは苦戦しました。「彼は...うん、それを強いるとは言いたくない。彼は...彼は彼自身ではなかった」とハートは言いました。「彼は普段作るショットをいくつか外しました。彼は、自分を取り戻さなければならない」と彼らは、彼が自宅に戻る前に彼がそれを取り戻すのは時間の問題だと感じています。