ボストンの "第6のスターター "が呼びかけに応え、クリスタプス・ポルジークを欠いたセルティックスがヒートを完封。

ボストン— 今シーズン開始前、セルティックスのスター、ジェイソン・テイタムは彼らの「6人目の先発メンバー」を集め、誰が先発ラインナップに残るかについて皆が納得しているかを確認するために主に開いた。NBAのキャリア16年目にして、アル・ホーフォードはバックアップ役を受け入れ、自分の番号42が必要な時に呼ばれることを知っています。

そして、今、ポルジンギスが右ソレウスを負傷したことで、彼はより一層必要とされています。この負傷により、セルティックスの先発センターが欠場し、水曜日のマイアミヒートとの最終戦に出場できなかった。

Yahoo Sportsに語ったホーフォードは、「私が物事に取り組む方法は、私たちのチームが勝利するためにできる限りのことをすること、私がチームにどのように影響を与えられるか、私の考え方はシンプルです。私が何かをする機会が来たとき、それをどのように受け入れるか、そして私は何ができるかを知っています。単に異なる方法で、そして私が慣れていない方法でそれを行う必要がありました。」と述べました。

118-84の勝利は、セルティックスにポルジンギスの状態を整理する時間を与えます。負傷を評価するのは難しいです。早期に復帰すると、ポルジンギスはアキレス腱を危険にさらす可能性があります。応急処置の回復時間は平均で17日かかりますが、より深刻な負傷の場合、それは6週間に及ぶことがあります。これは、カンファレンス決勝に間に合わせるか、NBAファイナルに出場するかの違いです。

ミルウォーキーバックスのスター、ジャニス・アンテトクンポは4月9日にソレウスを負傷し、それ以来出場していません。22日後、彼はインディアナペイサーズとの第6戦について疑問視されています。

ボストンのバックアップセンター、ルーク・コーネットも、ポルジンギスの欠場による出場時間の増加を見ることになりましたが、彼はより軽度のソレウスの負傷から1週間で復帰しました。ポルジンギスのソレウスの反応は軽度ではなさそうでしたが、その後すぐにX（元ツイッター）に投稿しました。「皆のサポートありがとう、大丈夫だよ。」

彼はまだ出場していないようです。

ブラウンは、ポルジンギスのカープールパートナーであり、ヒートのクローズアウト勝利で26分間で25得点をあげました。「彼はとても出たがっています。彼がチームと一緒にいないのが彼にとって痛いことを感じます。でも私は彼にただ言った、 '俺たちがしっかり立ってるから。回復を取り戻して、健康に戻って、戻ってくるときには何も見逃さないから、準備ができています。'」

とにかく、ホーフォードとコーネットは水曜日に働きました。この大物は、チャンピオン候補、そしてNBAの旅人、そして soon-to-be 38歳のビッグマンです。彼らはヒートに対する別の大勝利の中で、合計10得点（5回中4回のシューティング）、13リバウンド、5アシストを記録しました。セルティックスはマイアミヒートを相手にほとんどポルジンギスを必要としませんでした。また、彼らはクリーブランド・キャバリアーズまたはオーランド・マジックとのセカンドラウンドで彼を必要とするかもしれません。ひいては、カンファレンス決勝に出場しなくても良いかもしれません。

「私たちはまだこれらのプレーオフでいくつかのテストを受ける必要があります、特にKPが欠場している今、しかし私は私たちがその挑戦に耐えることができると思います。」とブラウンは言います。「私はそれに興奮しています。私たちは卒業しています。まだ卒業していませんが。」

ホーフォードは決して物事を投げやりにしません。彼は5回のオールスターです。最後の出場から6シーズンが経過していますが、彼はわずか2年前にファイナルに出場するセルティックスの一員でした。レブロン・ジェームズ以外の現役選手で、ホーフォードよりも多くのプレーオフ試合に出場しているのはいません。ですので、ヒートのバム・アデバヨが第5戦の開始プレーでホーフォードのスクリーンを突破しようとしたとき、ベテランをほとんど動揺させませんでした。

「私の考え方はまだ同じです。私はエネルギーを持ち、ゲームに影響を与えたいと思っています。ただし、おそらく私は時々より多くのオフェンスプレイを行うためのポジションに置かれるでしょうし、今夜、私たちはそれを見ました。前半では、JTが2人掛かりになり、ボールを私に渡し、私は選手を見つけています。私がベンチから出場するとき、通常は異なる文脈でプレーしています。私はもっとスペースを取っているのです。」

「シーズン開始前の一つのことは、異なるラインナップでゲームを勝利できることでした。」とミャズーラは付け加えました。「KPが健康なときでさえ、私たちはまだ小さくプレーし、いろいろなことをして、ダブルビッグスをプレーしました。したがって、異なるプレーオフシリーズに入るためには、異なるアイデンティティを開発しなければなりません。それぞれの試合で最も意味があるものを行うためのあらゆること、そして彼らの注目の向け方とそれに対する買い込みが、それを可能にしました。」

水曜日には、ホーフォードはテイタムとブラウンとのプレーオフゲーム75試合目を迎えました（比較すると、ジョー・イングルスとゲーリー・ハリスは、このシーズンに8試合以上のプレーオフゲームを持っていたマジックの唯一のメンバーです）。彼らのケミストリーは、セルティックスが一つの先発ユニットから次のユニットに移行するのをスムーズにします。

ホーフォードはまた、これらのセルティックスの精神的な指導者でもあります。テイタムとブラウンはそれぞれ「私が今まで持っていた中で最高のチームメイト」、「NBAで最高のオフコートリーダーの一人」とホーフォードを呼んでいます。水曜日の第2クオーターの中盤には、ホーフォードが連続してオフェンスリバウンドを奪い、ファウルを誘い、ベンチの前で筋肉を緊張させました。TDガーデンの観客は轟音を立てました。セルティックスはベテランを中心に集まるでしょう。