セルティックス、ドノバン・ミッチェルを欠いたキャブスにシリーズ3勝1敗のリードを奪う

ジェーソン・テイタムが33得点、ジェイレン・ブラウンが27得点を挙げ、ボストン・セルティックスは、NBAプレーオフ第2ラウンド第4戦で手薄なクリーブランド・キャバリアーズに109-102で勝利した。この勝利により、セルティックスはベスト・オブ・セブンのシリーズで3勝1敗とリードし、水曜日にボストンでそれを締めくくる機会を得た。

クリーブランドは、ふくらはぎの緊張で欠場したドノバン-ミッチェルなしで大きな上り坂に直面した。ミッチェルは、このポストシーズンのクリーブランドの最初の10試合で29.6得点、5.4リバウンド、4.7アシストを平均し、実質的にワンマンオフェンスを提供していた。第4戦の問題は、他の選手たちがこの成績を補えるかどうかだった。

クリーブランドは右肋骨打撲で7試合連続欠場のジャレット・アレンも欠場。セルティックスでは、クリスタプス・ポルジンギスがふくらはぎの負傷で5試合連続欠場となったが、第4戦の前にコートで軽く仕事ができたことがチームの励みになっている。

スター選手の欠場をカバーするために、キャブスは見事なグループ力を発揮した。ダリアス・ガーランドはこのシリーズで最高のプレーを見せ、30得点、7アシストをマーク。エバン・モブレーは19得点、9リバウンド、キャリス・ルバートも19得点、マックス・ストラスも15得点を挙げた。ストラスは7リバウンド、7アシストも記録したが、試合残り1分15秒でファウルアウト。

クリーブランドは第3Qに65-64とリードを奪うまで奮起。しかし、ミッチェルがいてもなかなか得点できず、選手層が薄い（ベンチは17得点）チームは最終的に失速。

セルティックスは、ジュルー・ホリデーが17得点（3ポイントシュート4本中8本）、ペイトン・プリチャードがベンチから11得点（3ポイントシュート3本中4本）を挙げた。

キャブス、ついに3ポイント突破

プレーオフの間、クリーブランドにとってアウトサイド・シュートは問題だった。しかし、ミッチェルが欠場し、別のソースから得点を得る必要があるため、これらの長距離ショットは第1Qに落ち始めた。ストラスは2本、サム・メリルは2本、モブレーとジョルジュ・ニアンは1本ずつ成功させた。

そのおかげでキャバリアーズはこのクォーターで30得点し、ボストンに7点差にとどまった。しかし、ガーランドはポストシーズンでも一貫性のないプレーを続け、第1Qは無得点に終わった。

ストラスは第2Qも好調を維持し、前半を3ポイントシュート5本、6本で終えた。このシリーズに入ってからのシュート成功率は27％（5対18）だった。ガーランドもディープシュートを2本決め、パーティに加わった。

キャブスの熱いシュートとアグレッシブなディフェンスに助けられ、ハーフタイムでは62-57と僅差で試合を折り返した。しかし、ボストンはクリーブランドを寄せ付けなかった。

クリーブランドのヘッドコーチ、J.B.ビッカースタッフによると、ミッチェルは第3戦の終盤にふくらはぎを痛めた。彼は朝のシュートアラウンドを欠席し、試合のために疑わしいとリストされたとき、月曜日の夜に欠席する可能性が出てきた。ミッチェルはプレーオフでも左膝の怪我に苦しんでいる。彼がいなければ、キャブスが金曜日にクリーブランドに戻って第6戦を強行できるとは考えにくい。