マンチェスター・シティが最終節でウェストハムに勝利し、アーセナルを抑えて歴史的なプレミアリーグ4連覇を達成。

マンチェスター・シティがイングランド史上初のリーグ4連覇を達成。

79秒。それがアーセナルが望んだ時間だった。

結局、プレミアリーグ最終節のドラマと緊張は1分も続かず、フィル・フォーデンの見事な先制弾でマンチェスター・シティが3-1でウェストハムに快勝し、クラブの歴史的な4連覇を確実にした。

最終節を前にして、2ポイントリードしていたシティは、勝利さえすればアーセナルを抑えてタイトルを維持できることを知っていた。

しかし、アーセナルはホームでエヴァートンに2-1で勝利し、シティに2ポイント差をつけてフィニッシュした。

「プレミアリーグの最優秀選手にも輝いたフォデンは、スカイスポーツにこう語った。

「ファンにとっても、僕らにとっても、このタイトルが何を意味するかわかるだろう。このプレミアリーグのタイトルは、これまでどのチームも成し遂げたことがなかったから、より特別なものだった。言葉を失ったよ。言葉もない。

「このシナリオは以前にも何度かプレーしたことがあり、緊張をほぐすのに役立ったと思う。自分たちのサッカーができたし、それが実を結んだ。

マンチェスター・シティはフィル・フォデンが前半に2ゴールを決めた。

まだ23歳のフォデンは、現在プレミアリーグで6つのタイトルを獲得している。それは、彼にとって当たり前のことではない。

「飽きることはない。「この感覚を毎回味わいたいんだ。何かを勝ち取ったとき、これ以上の喜びはない。できる限り勝ち続けたいんだ」。

シティの日向ぼっこ

フォーデンが左足でゴール上隅に突き刺したゴールは、エティハド・スタジアムの熱狂を鎮めた。残りの88分49秒は、シティのファンと選手たちがマンチェスターの日差しを浴びながら、トロフィーを祝う程度だった。

生まれも育ちもマンチェスター・シティのイングランド人FWは、故郷のクラブにリーグタイトルをもたらすゴールを決め、夢のような日々を送っていた。

そのわずか15分後、ジェレミー・ドクのピンポイントクロスがウェストハムの3人の選手の間をすり抜け、フォデンを発見。

ウェストハムのMFモハメド・クドゥスは、プレミアリーグで素晴らしい初シーズンを過ごしている。

マンチェスター・シティの2点目を喜ぶペップ・グアルディオラ。

北ロンドンに戻ると、エバートンがインターバルの5分前に衝撃的なリードを奪ったが、アーセナルはすぐに反撃に転じ、チームは同点で後半を迎えた。

しかし、後半10分過ぎ、ウェストハムのGKアルフォンス・アレオラの手をすり抜け、ネットに突き刺さった。

これで間違いない。プレミアリーグのトロフィーはマンチェスターにとどまった。

試合は終盤に入り、シティはまるでトレーニングセッションのように35分間を戦い抜いた。

試合が終盤に差し掛かると、マンチェスター・シティのファンは「ポズナン」を祝福し始め、腕を組み、ピッチを背にして飛び跳ねた。

ロンドンに戻ったアーセナルは、結局89分にカイ・ハヴェルツのゴールでエヴァートンに勝ち越されたものの、慰めの言葉としては微々たるものだった。

レフェリーがフルタイムの笛を吹くと、シティのクラブ・アンセムであるブルー・ムーンがエティハドに響き渡り、ホーム・ファンからは耳をつんざくような歓声が上がった。何百人ものサポーターがピッチに駆け出して祝福し、照明弾の青い煙が空気を満たした。

冨安健洋がエバートン戦でアーセナルの同点ゴールを決めた。

グアルディオラはプレミアリーグ史上、最も偉大なチームとは言わないまでも、そのひとつを作り上げた。

マンチェスター・シティは今や、イングランド・サッカー界のどのチームも成し得なかったことを成し遂げている。来シーズン、この強豪を追い落とすには、アーセナル、あるいはユルゲン・クロップ監督就任後のリヴァプールが、記念碑的な努力をしなければならないだろう。