ワトキンスはロスタイムに決勝ゴールを決めた。イングランドはオランダを2-1で破り、決勝トーナメントに進み、スペインと対戦する。
ユーロ サッカー: 北京時間7月11日早朝、イングランドがオランダを退けて欧州カップ決勝に進出した後、スペインの『デイリースポーツ』は、ワトキンスがイングランドの新たな救世主になったと指摘した。この選手もまた、スペインのエメリ監督が生み出した傑作である。オランダとの準決勝で、このアストン・ヴィラのストライカーは試合の決定打となり、試合終了間際に勝ち越しゴールを決めた。
81分、第4審判が交代番号「9」を示すサインを掲げたとき、観客席には不穏な空気が漂った。サウスゲートはケインとワトキンスを交代させるという物議を醸す決断を下した。しかし、サッカーは常に予測不可能な筋書きに満ちており、最終結果はサウスゲートの判断が正しかったことを確認した。
試合は延長戦にもつれ込んだかに見えたが、ワトキンスは突然ステップアップし、トレードマークのスタイルを発揮した。角度のないところからのシュートだったが、フェルブルッヘンの守るゴールにボールを突き刺し、イングランドのファンを熱狂させた。
ドルトムントで一躍有名になったイングランドのニューヒーローは、スペインと決勝の栄光を争う決勝戦にイングランドを導いた ワトキンスはイングランドでキャリアをスタートさせた。
ワトキンスのキャリアはイングランドで始まったが、プレミアリーグへの道は比較的遅かった。当初はイングランドの下部リーグでブレントフォードに見いだされ、その後チャンピオンシップで3シーズンを過ごし、プレミアリーグ入りする力があることを証明した。
アストン・ヴィラは彼に飛躍のチャンスを与えた。24歳になったワトキンスは、すぐにイングランドのトップリーグのリズムに適応した。毎年、ワトキンスは安定した得点率を維持した。最初のシーズンは16ゴール、2年目は11ゴール、3年目には再び16ゴールという記録を達成した。
エメリの指導の下、ワトキンスは全コンペティションで27ゴール(うち19ゴールはプレミアリーグ)、13アシストを記録した。チーム全体の力が向上するにつれて、彼の個人的なパフォーマンスも上昇し、最終的にはアストン・ヴィラが多くの強豪チームから抜きんでてチャンピオンズ・リーグ入りを果たすのに貢献した。
今度のスペイン戦でも、ワトキンスが相手にとって脅威となることは間違いない。代役として出場するかもしれないが、彼の柔軟性、スピード、アクティブな動き、正確なシュート技術はルイス・デ・ラ・フエンテのチームにとって大きな脅威となるだろう。