ロナウド絶好調！リヤドの守備は穴だらけ。ブライダのストライカーは逆転を果たせるか？

日本時間23日午前3時、24/25サウジアラビアリーグ第1節、アル・リヤド・ビクトリーはホームでアル・ブライダ・バンガードと対戦した。前者はライバルのアル＝リヤドに1-4で敗れ、サウジ・スーパーカップ出場を逃したばかりで、士気を高めるためにも勝利が急務だった。

リヤド・ビクトリーは昨シーズンのリーグ戦で2位に終わり、街のライバルであるリヤド・クレセントを振り切ることはできなかった。今夏の移籍市場では、25歳のブラジル人GKベントを獲得。同時に、スペイン代表で欧州カップを制したラポルテも残留させた。守備力はある程度向上した。

サウジアラビアリーグの新シーズンが始まる前に、リヤド・ビクトリーは公式戦2試合を戦った。サウジ・スーパーカップの準決勝では、ブライダ協同組合を2-0で破った。しかし、決勝では、サウジアラビアのライバル、クレセントに1-4で敗れ、再び優勝を逃した。ロナウドが表彰式を直接無視したことは、かなりの物議を醸した。

しかし、ロナウドは好調だった。ブライダ戦ではゴールとアシストを決め、チームを2-0の勝利に導いた。クレッセントとの決勝戦でも、最初に均衡を破った。しかし、マネ、タリスカ、オタビオのパフォーマンスは期待外れで、守備陣の突然の崩壊が敗戦につながった。

ロナウドのキャリア通算ゴールは897ゴールとなり、900ゴールの大台まであとわずかとなった。ブライダ・ヴァンガードはロナウドのお気に入りの対戦相手でもある。2023年1月にサウジアラビアリーグに上陸して以来、会長はブライダ・ヴァンガードと3度対戦し、うち2度で得点を決めている。

しかし、アル・リヤド・ビクトリーの最近の成績は平均的だ。プレシーズンでの布陣が不完全であったことと、対戦相手が総じて強かったこともあり、ここ10試合で6敗、2分け2敗である。新シーズン開幕後、アル・リヤド・ビクトリーは1勝1敗、3得点4失点。守備の問題は解決していない。

ブライダ・ヴァンガードは昨シーズン、11位にとどまった。チームのラインナップは明らかにリヤド・ビクトリーとは比較にならない。最大の注目はモロッコ出身のカリム・ベルカウィだ。28歳のこの外国人選手は、ブライダ・ヴァンガードで100万ユーロの価値を持つ唯一の選手であり、チーム総額は1088万ユーロに過ぎないが、リヤド・ビクトリーの総額は1億5000万ユーロである。

開幕前に行われたウォーミングアップマッチは3試合、2勝1分け1敗と負けなしだったが、ウォーミングアップマッチの対戦相手は平均的だった。具体的には、直近の10試合では3勝4分け3敗で、勝率は30％にとどまっている。この間、14得点12失点、5試合で0失点に抑えている。

両チームの過去10試合の対戦成績は、リヤド・ビクトリーが7勝1分け2敗で勝率7割、心理的優位は明らかだ。しかし、昨シーズンの両チームの最後の対戦では、リヤド・ビクトリーはホームで1-3と敗れ、優勝の望みを失った。

全体的にロナウドは調子が良く、リヤド・ビクトリーの方が紙面上では強いが、守備に不安はなく、ブライダのストライカーにもチャンスがないわけではない。